詞匯量五萬是什么水平？

一、啥樣神人會(huì)有5萬上下的詞匯量？

英語語言中，提到超大詞匯量，就不能不提莎士比亞。這位老哥不僅僅詞匯量大，還創(chuàng)造了很多新詞，據(jù)說有3000。據(jù)統(tǒng)計(jì)，他在作品中使用了3萬多詞匯。

評論區(qū)有知友提到邱吉爾，我特意去查了查，沒在權(quán)威出處中找到特別可靠的數(shù)字。但是，邱吉爾詞匯量極大，這是世人公認(rèn)的，——諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)不是白拿的。有一個(gè)說法是他在寫作中應(yīng)用了6萬詞匯。

所以，作為外語學(xué)習(xí)者，5萬詞匯量是否是一個(gè)我們可以到達(dá)的目標(biāo)呢？在此我不置評。

二、Native Speakers和Non-Native Speakers的詞匯量分別有多少？

Goulden等1990年發(fā)表于Applied Linguistics的論文How large can a receptive vocabulary be?，以及Zechmeister等1995年發(fā)表于Journal of Reading Behavior的論文Growth of functionally important lexicon，均有對Native speakers的詞匯量研究：

保守估計(jì)，受過良好教育的成年Native speaker，詞匯量應(yīng)在20,000個(gè)word families上下。

二語研究界的泰斗Paul Nation在2006年發(fā)表于The Canadian Modern Language Review的論文How large a vocabulary is needed for reading and listening?提到：

英語非母語者，即使用英語接受了極高教育（比如在美國某名校讀了個(gè)本科，甚至碩士或博士），被動(dòng)詞匯量大多也只是在8,000-9,000個(gè)word families的區(qū)間。

另外，英國老牌報(bào)刊《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》介紹過一個(gè)測詞匯量的網(wǎng)站，——http://testyourvocab.com/，免費(fèi)。測試過程也很簡單，把你認(rèn)為你認(rèn)識(shí)的單詞打勾就可以，5到10分鐘就能測完。

這個(gè)網(wǎng)站是美國和巴西合作的一個(gè)獨(dú)立科研項(xiàng)目，已運(yùn)行多年，吸引了很多人來測試自己的詞匯量，從而收集了大量數(shù)據(jù)。2013年，他們宣布了幾個(gè)統(tǒng)計(jì)數(shù)字：

• 英語母語的成年人平均詞匯量有2～3.5萬；
• 英語母語的8歲兒童平均詞匯量1萬；
• 英語母語的4歲兒童平均詞匯量5000；

當(dāng)然，這些統(tǒng)計(jì)數(shù)字的來源，是登錄網(wǎng)站去參與了測試的人們，有可能并未完全客觀的反映“全體”英語母語者的詞匯量情況。但是，這數(shù)據(jù)怎么也有挺大的參考價(jià)值。比如，2-3.5萬這個(gè)數(shù)字和本文提到的學(xué)術(shù)界研究結(jié)果比較一致。

所以，8,000個(gè)word families的詞匯量，應(yīng)該是一個(gè)比較現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)；如果你真的在英語詞匯方面非常ambitious，那我覺得，2萬也還算是個(gè)不那么遙不可及的目標(biāo)吧。

三、如果你想測自己的詞匯量

除了前文提到的http://testyourvocab.com/，我新近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)我覺得更準(zhǔn)確的測詞匯量的網(wǎng)站：

https://my.vocabularysize.com/

這是Paul Nation所建。不同于前文所提的http://testyourvocab.com，Nation的這個(gè)網(wǎng)站會(huì)給出對應(yīng)的漢語釋義選項(xiàng)，五選一的單選題，我覺得這樣測起來會(huì)更準(zhǔn)確一些。如下：

扇貝測詞匯量，我不推薦。測出的結(jié)果虛高。我測過，比我用上述兩個(gè)網(wǎng)站測的，多出來好幾千。

四、我們到底需要多少詞匯量

這個(gè)問題，其實(shí)是個(gè)挺宏大的課題。僅Paul Nation一人，就圍繞這個(gè)問題寫過多篇論文。

他把他畢生研究濃縮成幾個(gè)簡單的數(shù)字，放在了網(wǎng)站上：

即：

• Native speakers詞匯量多在2萬上下；
• 對于我們英語學(xué)習(xí)者來說，8000～9000詞匯足以應(yīng)對日常閱讀；
• 6000～7000足以應(yīng)對日常聽力。

不知老鐵們看了這個(gè)數(shù)字后，是不是扎心了？6000詞匯量就能聽懂？那為啥聽力一直老大難呢？

第一，此6000非彼6000，這兒說的是word families。關(guān)于word families，后文有說明。

第二，是否需要6000這么多，是有爭議的。我更傾向于認(rèn)為，日常聽力不需要這么多。以后會(huì)寫文說明。

第三，聽力聽不懂？不僅僅是詞匯量的問題。這個(gè)以后我也會(huì)寫。

注意：關(guān)于word-families

本文反復(fù)提到word families(詞族)。

word family和words，這兩個(gè)概念有差異：

比如，nation, national, nationalize, nationally等屬于同一個(gè)word family，所以算作一個(gè)word；

再如，courage, discourage, encourage等也屬于同一個(gè)word family，也算作一個(gè)word。

所以你就知道了：

六級(jí)考試要求6000詞匯量，那個(gè)6000，是words，和這兒所談的6000個(gè)words families，概念不同。

6000個(gè)words families，大概相當(dāng)于1萬words吧。

補(bǔ)充：

關(guān)于 “被動(dòng)詞匯 vs. 主動(dòng)詞匯”

當(dāng)我們見到某個(gè)單詞，我們說：“哎，這個(gè)單詞我會(huì)哎！”

這個(gè)“會(huì)”字，可能有不同的意義。

比如，

當(dāng)你聽到有人說: “This apple is so yummy!”，你能聽明白對方在說“這個(gè)蘋果很好吃”，這是一種“會(huì)”；

而如果你咔嚓咬一大口蘋果，覺得哎呀這蘋果可真好吃，接著你就能說出來“This apple is so yummy!”這句話，這是另外一種“會(huì)”。

前者，我們稱作是我們的被動(dòng)詞匯，后者是主動(dòng)詞匯。

即，能看懂、能聽懂的是你的被動(dòng)詞匯；會(huì)說、會(huì)寫的是你的主動(dòng)詞匯。

一般來講，一個(gè)人的被動(dòng)詞匯是明顯多于主動(dòng)詞匯的，但具體會(huì)多多少，目前尚無定論。Anyway， 一個(gè)被動(dòng)詞匯量高達(dá)1萬的人，主動(dòng)詞匯量只有四五千，是完全可能的。

文中提到的兩個(gè)網(wǎng)站所測試的，都是被動(dòng)詞匯量。

知乎專欄：

Julie英語課